NASA intenţionează să trimită, în iulie 2020, ca parte a misiunii Mars 2020 Rover, primul aparat de zbor care va opera pe o altă planetă. Denumit The Mars Helicopter, el nu este nimic altceva decât un roboţel de 1,8 kilograme, cu o elice care se va învârti cu 3.000 de rotaţii / minut (de zece ori mai repede decât elicea unui elicopter), informeză gandul.info.

Viteza de 3.000 de rotaţii / minut este necesară datorită atmosferei marţiene foarte rarefiate (doar 1% din cea a Pământului), punând probleme obţinerii portanţei necesare ca aparatul să zboare.

Iar obiectivul roboţelului va fi de a demonstra că aparate de zbor pot opera şi pe alte planete, în ideea de a utiliza experienţa pentru misiuni ulterioare. Astfel, The Mars Helicopter va trebui să efectueze în total cinci zboruri de câteva sute de metri, la fiecare zbor, distanţa urmând a creşte. Durata maximă a zborurilor va fi de 90 de secunde. Pentru primul zbor, de exemplu, este prevăzută ascensiunea la o înalţime de doar trei metri, timp de 30 de secunde.

În cadrul misiunii Mars 2020 va fi trimis şi un rover, prin intermediul căruia va fi controlat Mars Helicopter. El va mai avea şi rolul de a face studii geologice, de a căuta potenţiale urme ale vieţii şi de a evalua resursele naturale şi pericolele de care s-ar putea lovi posibilii viitori exploratori umani.

Misiunea Mars 2020 va începe în iulie 2020, aterizarea pe Marte urmând a avea loc cândva în februarie 2021.

(Foto: extremetech.com)