Nu toţi dinozaurii au fost animale terestre aşa cum au crezut mult timp oamenii de ştiinţă. O fosilă descoperită în Maroc este prima dovadă a existenţei unui dinozaur care înota destul de bine.

Având dinţi ascuţiţi, Spinosaurus aegyptiacus a trăit în Cretacic. Această specie de dinozaur putea creşte până la 7 metri în lungime, avea o coadă lată, asemănătoare cu o paletă, care funcţiona precum cozile crocodililor de astăzi şi nu ca ale altor dinozauri carnivori, se arată în cercetarea publicată în revista Nature.

„Această descoperire contravine ideii că dinozaurii non-aviari nu au invadat niciodată tărâmul acvatic”, a declarat Nizar Ibrahim, paleontolog la Universitatea din Detroit Mercy şi autorul principal al noului studiu. Potrivit acestuia, dinozaurul urmărea prada în apă şi nu aştepta venirea ei.

Spinosaurul a fost întotdeauna o creatură controversată. Era un theropod sau făcea parte dintr-un grup de dinozauri majoritar carnivori, care mergeau pe două picioare. Avea dimensiuni apropiate de un alt theropod, Tyrannosaurus rex, cu vertebre proeminente aflate la o înălţime de până la 1,6 m deasupra spatelui. Paleontologii cred că aceste vertebre susţineau probabil o pânză acoperită cu piele, similară cu o velă. Pornind de la faptul că avea botul lung şi dinţii în formă de con, semânând mai mult cu crocodilii moderni, unii paleontologi au crezut mult timp că Spinosaurus a mâncat peşte, pe care îl vâna în ape puţini adânci de-a lungul ţărmului, potrivit Live Science.

Totuşi, Ibrahim şi colegii săi au crezut că Spinosaurus era mai mult decât un simplu dinozaur care îşi aştepta prada. În 2014, într-o lucrare publicată în revista Science, au afirmat că acest dinozaur era adaptat unui stil de viaţă extrem de acvatic. Avea picioarele plate şi nări mari pe cap, precum şi oase dense care i-ar fi permis să-şi controleze flotabilitatea în timpul înotului, a scris în 2014 echipa de cercetători din care a făcut parte şi Ibrahim. În lucrarea actuală publicată în Nature, ei au revenit asupra ideii din cauza lipsei dovezilor care să arate cum s-ar fi propulsat prin apă Spinosaurul.

Citeste continuarea pe descopera.ro.

(Foto: smithsonianmag.com)